Для более отчетливого понимания химической динамики той эпохи необходимо представить себе более конкретно самый характер или тип химической реакции, имевшей место в эту стадию. «Принято думать, — пишет Опарин, — что в живой клетке происходит громадное количество разнообразнейших реакций. Это мнение основано на том большом количестве различных веществ, которое мы можем выделить из тел животных и растений. Однако более детальное рассмотрение вопроса показывает, что это не так.




Несмотря на исключительное, поражающее количество разнообразных веществ, которые входят в состав живых организмов, все они возникли, образовались в результате сравнительно простых и довольно однородных реакций. В основе всех тех химических превращений органических веществ, которые мы можем установить в живой клетке, лежат три главнейших типа реакций. Это, во-первых, конденсация, т. е. удлинение углеродной цепи, и обратный ей процесс — разрыв связи между двумя углеродными атомами. Во-вторых, полимеризация — соединение двух органических молекул посредством кислородного или азотного мостика и обратный ей процесс — гидролиз. И, наконец, в-третьих, процесс окисления (за счет воды) и сопряженный с ним процесс восстановления (окислительно-восстановительная реакция)». Эти же весьма простые реакции могли привести и к формированию сложных и разнообразных химических соединений в первобытном океане. Весьма важной для правильного истолкования химических событий этого отдаленнейшего прошлого оказывается та легкость, с которой осуществляются перечисленные выше реакции при обыкновенных условиях. «Производные угл еводородов — спирты, альдегиды, органические кислоты, амины, амиды и т. д., — замечает Опарин, — если их оставить стоять, в водных растворах, подвергаются существенному изменению. В растворах этих веществ протекают окислительно-восстановительные реакции (за счет воды), реакции конденсации и полимеризации, т. е. все те типы превращений, которые осуществляются в настоящее время в живой клетке.